Die Ingenieurin

Laut dem britischen Energiespeicherspezialisten Gravitricity könnte ein ehemaliges Kohlebergwerk in der Tschechischen Republik der erste vollwertige Schwerkraft-Energiespeicher in Europa werden.

Das in Edinburgh ansässige Unternehmen hat eine Absichtserklärung mit DIAMO unterzeichnet, dem tschechischen Staatsunternehmen, dessen Aufgabe es ist, die Folgen des Uranerz- und Kohlebergbaus in der Republik abzumildern.

Bei der Kerntechnologie von Gravitricity werden schwere Gewichte – insgesamt bis zu 12.000 Tonnen – verwendet, die an Seilen, die an Winden befestigt sind, in einem tiefen Schacht aufgehängt sind. Wenn überschüssiger Strom vorhanden ist, beispielsweise an einem windigen Tag, wird das Gewicht an die Spitze des Schachts gezogen, um dort Strom zu erzeugen. Dieses Gewicht kann dann bei Bedarf – in weniger als einer Sekunde – freigegeben werden, und die Winden werden zu Generatoren, die je nach Bedarf entweder schnell einen großen Stromstoß erzeugen oder ihn langsamer abgeben.

Im Rahmen der Vereinbarung suchen die beiden Unternehmen nach Mitteln für die Umwandlung des ehemaligen stillgelegten Darkov-Tiefbergwerks in der mährisch-schlesischen Region der Tschechischen Republik in einen 4-MW-/2-MWh-Energiespeicher, der mehr als 16.000 Haushalte mit Strom versorgen kann. Laut Gravitricity speichert das System Energie, indem es ein einzelnes massives Gewicht senkt und anhebt, das im Schacht der Darkov-Mine hängt. Das Unternehmen hat außerdem ein Memorandum mit der Technischen Universität VSB Ostrava unterzeichnet, deren Fachwissen im Bergbau die Umsetzung der Technologie unterstützen wird.

Gravitricity hat in Edinburgh bereits eine maßstabsgetreue Version seiner Technologie demonstriert – gebaut in Zusammenarbeit mit dem niederländischen Windenspezialisten Huisman – und plant nun den Bau vollständiger Anlagen in Großbritannien und weltweit. Zukünftige Mehrgewichtssysteme könnten eine Kapazität von 25 MWh oder mehr haben.

Das Unternehmen schätzt, dass es weltweit rund 14.000 Minen gibt, die für die Speicherung von Schwerkraftenergie geeignet sein könnten. Wie The Engineer bereits berichtete, wurden bei einer von KPMG für das Unternehmen durchgeführten Untersuchung allein in Deutschland 60.000 vertikale Schächte mit einer Länge von 200 m oder mehr identifiziert. Unterdessen geht das Team nach Gesprächen mit der Kohlebehörde davon aus, dass es im Vereinigten Königreich mindestens 100 potenziell realisierbare tiefe vertikale Minenschächte gibt.

Charlie Blair, Geschäftsführer von Gravitricity, kommentierte die jüngste Ankündigung wie folgt: „Wir hoffen, dass unsere Zusammenarbeit mit DIAMO es uns ermöglichen wird, diese Technologie in großem Maßstab zu demonstrieren und eine potenzielle Zukunft für Kohlebergwerke zu bieten, die sich dem Ende ihrer ursprünglichen Lebensdauer nähern.“

Ludvik Kasper, CEO von DIAMO, fügte hinzu: „Unsere Hauptaufgabe besteht darin, die Liquidation von Minen sicherzustellen, aber gleichzeitig suchen wir nach neuen Nutzungsmöglichkeiten für die Minenstandorte entsprechend den Bedürfnissen der Region.“ Das Gravitricity-Projekt ist eine Chance für Minen und auch für unsere Experten, die die Arbeit an neuen Projekten und die Zusammenarbeit mit einem ausländischen Unternehmen ausprobieren können.“

In Darkov plant DIAMO außerdem den Bau eines Photovoltaikkraftwerks und erwägt die Produktion von grünem Wasserstoff. Auf dem Gelände wird auch ein experimentelles Gewächshausprojekt namens EDEN Silesia stattfinden, das von der Schlesischen Universität verwaltet wird.