Im Kampf der Kraniche ist Newport News immer noch die Nummer 1

Seit Jahren wirbt Newport News Shipbuilding damit, dass einer seiner Portalkräne, der jetzt den Firmennamen trägt, alle anderen in der westlichen Hemisphäre überholen kann.

Big Blue, das für den Bau des Flugzeugträgers Gerald R. Ford verstärkt wurde, hebt riesige Teile des Schiffes in das Trockendock. Seine drei Haken können jeweils bis zu 350 Tonnen heben.

Aber es gibt Konkurrenz.

Letztes Jahr tätigte ein Auftragnehmer der Royal Navy in Schottland eine eigene Kraninvestition. Babcock Marine kaufte einen in Shanghai hergestellten Kran für die neue Zwei-Schiffs-Klasse von britischen Frachtschiffen.

„Der Kran ist ein entscheidendes Element im Programm zum Bau beider Flugzeugträger der (Queen-Elizabeth-)Klasse, da die Schiffe in so großen Abschnitten gebaut werden“, heißt es in einer Pressemitteilung von Babcock Marine, das die Endmontage der Schiffe übernimmt .

In der Pressemitteilung wird weiterhin die Maschine namens „Goliath“ beschrieben, die wie Big Blue über drei Haken für bessere Manövrierfähigkeit verfügt. Sein stärkster Haken hebt 500 Tonnen, während die kleineren Haken jeweils 300 Tonnen heben.

Laut Babcock-Sprecherin Helen Adamson hat der Kran bei einem Test im vergangenen August 1.100 Tonnen gehoben.

„Danach war die erste Aufgabe am 23. September ein Schiffsabschnitt mit einem Gewicht von etwas mehr als 900 Tonnen“, sagte sie.

Sie fügte jedoch hinzu, dass die „sichere Arbeitslast“-Kapazität mit 1.000 Tonnen etwas geringer sei.

Das entspricht einer Tragfähigkeit von 2.204.622 Pfund und macht ihn zum größten Kran seiner Art in Europa.

Aber laut Christie Miller, Sprecherin der Muttergesellschaft der Werft, Huntington Ingalls Industries, reicht es nicht aus, den Mantel von Newport Newss mächtigstem Kran abzunehmen.

Big Blue, sagte Miller, hebt „1.050 Tonnen und testet mit seiner gesamten Takelage eine 125-prozentige Leistung“.

Das entspricht 1.312,5 Tonnen oder 2.893.537 Pfund. Und es bedeutet, dass der Anspruch auf hemisphärische Dominanz sicher ist.

Werftpräsident Matt Mulherin sagte kürzlich in einem Interview, dass er einen Rundgang durch Babcocks Werft gemacht habe, sich aber nicht sicher sei, wessen Kran der größte sei.

„Wenn jemand einen größeren Kran hat, muss ich aufhören zu sagen, dass es sich bei Big Blue um den größten in der westlichen Hemisphäre handelt, und anfangen zu sagen, dass es der größte in Amerika ist“, sagte er.

Es stellt sich heraus, dass die Werft an ihrem ursprünglichen Anspruch festhalten kann.

„Wir sind stolz darauf, dass Big Blue der größte Portalkran der westlichen Hemisphäre ist. Der Kran ist ein Wahrzeichen der Gemeinde, das für unseren Erfolg von entscheidender Bedeutung ist“, sagte Miller. „Um große Schiffe zu bauen, brauchen wir große Werkzeuge, und ohne die enormen Fähigkeiten wären wir nicht in der Lage, das zu erreichen, was wir tun.“

Tom Barth, ein Kransicherheitsspezialist in Summerville, SC, sagte, dass Big Blue zwar heute das größte Portal auf dieser Seite der Welt sei, Kranrekorde aber dafür gemacht seien, gebrochen zu werden.

„Die Kräne werden immer größer, so dass ich gar nicht mehr weiß, wer die größten Kräne hat“, sagte Barth.

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